Maailmanlaajuisesti tuotetaan vuosittain noin 2,3 miljardia tonnia kaupunkijätettä, ja suuri osa tästä on tarpeetonta. Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelman mukaan jätekeskittymät kasvavat, mikä kuormittaa planeetan ekosysteemejä.
Suomessa kierrätysaste on parantunut, mutta tavoitteet eivät ole vielä täyttyneet. Vuonna 2023 Suomessa kierrätettiin 51 prosenttia kaikesta kaupunkijätteestä. Maan strateginen kiertotalousohjelma pyrkii siihen, että raaka-aineiden kulutus ei vuonna 2035 ylitä vuoden 2015 tasoa.
Elektroniikkajäte on yksi nopeimmin kasvavista ongelmista. Euroopassa elektroniikkajätettä syntyy merkittäviä määriä, ja vain noin 42,8 prosenttia siitä kerätään ja kierrätetään virallisesti. Tämän seurauksena arvokkaita materiaaleja, kuten kultaa ja kuparia, päätyy kaatopaikoille.
Myös ruokahävikki on merkittävä ympäristökuorma. Maailmanlaajuisesti noin kolmannes kaikesta ruuasta hävikkiä tai hukkaa. Suomessa kotitalouksien tuottama jätemäärä oli vuonna 2023 295 500 tonnia. Suomen tavoitteena on vähentää kotitalouksien ruokahävikkiä 50 prosentilla vuoteen 2030 mennessä.